前回说到洪福出走，自广德转入湖州，其时，浙江诸郡县，次第克复，独湖州尚为长『毛』酋黄文金所守，苏、浙官军，会攻未下。文金迎幼主福，至湖州就食。左宗棠、李鸿章探知消息，急檄部将努力图功，于是浙将高连升、王月亮、蔡元吉、邓光明等，攻湖州东南；苏将郭松林、刘士奇、王永胜、杨鼎勋等，攻湖州西北，迭毁城外石垒，连破敌众。黄文金率悍党数万，启西门出战，郭松林督水陆军攻其左，王永胜由山径攻其右，文金袒『露』两臂，衔刀狂突，往返数回，终被枪炮截住。文金尚冒死力争，忽报浙军已攻入湖州东门，顿时心慌意『乱』，拥福西走，遁至宁国府山中，不料兜头碰着鲍超，大杀一阵，歼毙无算，没奈何回走浙江淳安。途中又遇浙将黄少春，弄得文金无路可奔，舍命相扑，身被数十创，方突出重围。闻李世贤、汪海洋等在江西，决计由浙赴赣。约行数十里，文金创病大发，呕血而亡，遗命兄弟黄文英，力卫福入江西境。（文金亦晋荀息流亚。）
文英遂挟福至广信，浙军紧追不舍，前面又有江西军邀击，只得转趋石城。记名按察使席宝田，方在崇仁攻李世贤，探闻洪福已入江西，防他与世贤军联合，急率轻骑由间道出截，至石城县杨家牌地方，危崖盘郁数十里，夕阳已衔挂山麓，（暮『色』如荆）前锋逗留不进。宝田召前锋前校，问伊何故逗留？将校以日暮对。宝田怒道：“过岭即逋寇所在，汝何懈我军心？”喝令推出斩首，诸将股栗，奋勇而上。
走了一夜，岭路渐平，东方亦渐明亮，遥见岭下有一簇长『毛』，正在早炊，军士大呼而下，长『毛』错愕相顾，不及逃避。黄文英勉强格拒，马踬被擒，还有洪族中洪仁王干、洪仁政，及他渠酋数十人，亦被宝田军擒住，单不见了洪福。宝田讯问黄文英等，都不肯实供，只俘虏中有一牧马小儿，由宝田诱出供词，说：“小天王逃遁不远，尚在山中。”宝田乃分兵堵住谷口，自督部将沿山寻，瓮中捉鳖，网里捕鱼，不到二日，部将周家良，报称已擒住洪福，当下由宝田亲鞫，可怜十五六岁的童子，杀鸡似的『乱』抖，只答了一个“是”字。宝田即将洪福，及黄文英等押解南昌。巡抚沈葆桢，迅速奏闻，上谕下来，叫他就地正法。自是福被磔，黄文英、洪仁王干、洪仁政等，都随了小天王，同登鬼去了。（了结洪氏。）
是时太平酋康王汪海洋，正纠合余众十万，来迎福，距战处仅百里，闻得福被虏，众心解散，海洋气夺，窜入福建，李世贤亦自赣入闽，闽省空虚无兵，不意穷寇猝至，廷漳二郡，尽被蹂躏。按察使张连兰，率五百人拒战，众寡不敌，陷没阵中，被他肢解而死。提督林文察，亦战死漳州，闽省大震。左宗棠飞檄黄少春、刘明灯，自衢州趋延平为中路军；刘典、王德榜，自建昌趋汀洲为西路军；高连升自宁波泛海，趋福州出兴泉为东路军。三路官军至闽，不甚得手，李鸿章亦遣郭松林、杨鼎勋，统军乘轮船至闽，合围漳州。鲍超亦自江西至武平，各军会集。李世贤、汪海洋，乃由闽窜粤。海洋攻入镇平，李世贤亦至，由海洋郊迎入城。两人议论军事，意见不合，海洋竟刺杀世贤，（到此还要相杀，可谓至死不悟。）又欲返走江西，为席宝田所阻，杀了一场，海洋背受矛伤，仍回广东，陷嘉应州。左宗棠促鲍超率军赴粤，自己亦入粤督师，由是浙军围嘉应州东南，鲍军当州城西面，北面由粤军方耀军环攻，惟南面驻扎敌营。海洋倾寨出战，官军失利，嗣复出攻浙军，黄少春、刘典、王德榜等亦败却。（长『毛』得胜，可谓回光返照。）海洋乘胜追赶，黄少春等选枪炮队抵御海洋，更番注『射』，长『毛』逃奔。诸军闻浙营得胜，三面夹攻，海洋中炮死，余党败入城中，推僧王谭体元主城守事。谭体元懦弱无能，开南门出走，官军追至黄沙嶂，山回谷绝，荒僻无人，将长『毛』『逼』入谷内，四围兜剿。长『毛』胆落，环跪乞降，体元及诸魁皆被诛，太平军才杀尽无遗。时已同治四年十二月了。（了结长『毛』余党。）
长『毛』尽歼，捻子尚『骚』扰山东、河南、陕西等省，清廷命科尔沁亲王僧格林沁，及湖广总督官文会剿捻子。官文本是个因人成事的脚『色』，虽然出省督师，却只迁延观望，独僧亲王骁悍善战，所向无前，同治二年，攻破雉河集老巢，擒斩捻酋张洛行。只洛行从子张总愚遁去。适苗练沛霖复叛，陷寿州，围蒙城，攻临淮，众号百万。僧王毫不畏惧，直向蒙城进发。那时苗练部下，闻到“僧格林沁”四个大字，统已魂驰魄丧，望风归降。苗沛霖势成孤立，被僧王『逼』得无路可走，为部下所杀。另有沛霖一班义儿，个个生得眉清目秀，仿佛美人儿一般，遇着这粗豪勇莽的僧王，偏生成一种好杀的奇癖，每获一人，总叫刽子手细细剐碎，他却当作一样乐事，坐在上面，斟酒畅饮。犯人越哀号，他越快活。所以苗练一死，这班狡童俱同归于尽。（南风固不足爱，其如惨无人道何？）
僧王复回军河南，驰入湖北，降长『毛』余党蓝成春、马融和等，『逼』死扶王陈得才。独捻匪张总愚，纠合党羽任柱、赖文光，东奔西窜。僧王追到东，他却走到西，僧王追到西，他又走到东，恁你僧王勇悍过人，他竟不与一战，专寻山谷沮洳，峰回路阻的地方，分队匍伏。僧王手下，统是满蒙铁骑，在平原旷野间，无人敢挡，若逢着山路崎岖，骑不得骋，马不得驰，真是有力也没处用。独僧王不管厉害，只饬诸将追入，诸将稍有违慢，他便鞭责杖笞，不肯少恕，所以诸将闻令，无一敢担奈一入山中，屡遇贼伏，良将恒龄、舒通、额苏克金等，统同战死。僧王愈怒，日夕驰二三百里，宿不入馆，衣不解带，席地而寝，天未明，即令军士造饭，早餐一顿，余外尽带干粮，僧王执鞭在手，上马疾驰，主帅一动，将士自个个随上。奈这捻子狡猾得很，从湖北窜河南，又从河南窜山东，弄得僧军昼夜穷追，气竭力弱。总兵陈国瑞、何建鳌，叩马谏阻，僧王那里肯从，只命将士尽力追赶，一程复一程，直到曹州。（已是英雄末路。）此时，已是同治四年四月，天气微炎，南风习习，僧军多追得气喘吁吁，汗流浃背，遥听山后隐隐有号炮声，僧王传令速进，当下爬山过岭，越了几个峦头，仍不见有敌踪，只小坳内有樵夫数名，不待僧军往问，他已走谒马前，报称捻匪在前，愿为前导。（分明有诈。）僧王大喜，便令樵夫前行，自率军紧紧相随，但见暮霭横空，落霞散绮，孤鸦觅队，倦鸟归林，（叙入暮景，另有一番描写。）军士不及夜餐，已是面带饥容，勉强前进。忽闻四面呐喊，前后左右，拥出无数捻子，把僧军困在垓心，僧王尚不在意，只督令诸将杀贼，捻众偏不与力敌，专用枪炮『乱』击，相持一二时，天『色』昏黑，僧军汹汹欲溃。诸将请突围出走，僧王不许，再三固请，乃饬召引路的樵夫，仍拟从原路杀出。樵夫恰也不逃，只说王爷随小的出去，决不有误。僧王尚命亲兵进酒，饮了数斗，吃得酒气醺醺，才提鞭上马，那马偏无故倔强，兀立不动。僧王加了几鞭，马反跳跃起来，险些儿把僧王掀下。（马亦有知，人不如马奈何？）僧王易马突围，眼睁睁望着樵夫，杀将出去。
谁意樵夫引着僧王，偏向捻子最多处引入，总兵陈国瑞，只捻子重重拦阻，料知樵夫心怀不良，忙叫王爷速回。那樵夫闻国瑞大呼，霎时变脸，怒目相向，反叫捻子围杀僧王，国瑞忙挺身出救，无如捻子如蜂拥上，把僧王、国瑞冲作两截。国瑞舍命上前，连突数次，统被捻子击回。此时国瑞知无可救，只得自己寻条血路，冲杀出来。
等到国瑞杀出，天『色』已经微明，检点手下残卒，只剩了数百人，方思下马暂憩，见有一队败卒，踉跄而来。国瑞忙问：“王爷何在？”有一败卒道：“黑夜中人自为战，未识王爷下落。但百忙中见有贼首戴着三眼花翎，扬扬而去。贼首那里来的花翎，想总是王爷殉难了。”国瑞道：“我等且再向前去探寻王爷踪迹，果得确实消息，方可奏闻。”部兵总不敢前行，由国瑞登高望，已不见捻子片影，遂带部兵趋回原地。沿途尸如山积，仔细检视，觅得总兵何建鳌，及内阁学士全顺尸身，未免叹息。复寻将过去，只见一尸，卧丛箐中，有身无首，旁有一尸，却还身首俱全。国瑞令军士辨认，才识身首俱全的死尸，乃是僧王帐前马卒，无首的死尸，不是别人，正是亲王僧格林沁，身上已受了八创。国瑞相对泪下，遂率军士罗拜，舁尸归剩连何总兵、全学士的尸身，也一同载回。当下飞章奏告，两宫太后亟下懿旨，从优议恤，准建专祠，并令配享太庙，予谥曰忠。
小子叙到此处，于上文樵夫底细，尚未详述，究竟樵夫是真是假，不得不补叙数语。樵夫实是捻子桂三假扮，导僧王走入绝地，僧王一味粗莽，不暇详辨，所以中计。（缴足上文。）
这时曾国藩正在南京，闻僧王轻骑追敌，每日夜行三百里，国藩叹道：“兵法忌之，必蹶上将军。”方拟草疏密陈，忽报廷寄到来，僧王在曹州战殁，令他携带钦差大臣关防，赴山东剿捻，所有直隶、山东、河南三省八旗、绿营各军，及文武官弁，统归节制。两江总督职任，由李鸿章暂署，另命刘郇膏护理江苏巡抚。
先是朝旨赐国藩为毅勇侯，国荃为威毅伯，官文为果威伯，左宗棠、李鸿章为恪靖伯。国藩持盈戒满，自思于功臣中，独膺侯爵，未免高而益危，至此接节制三省的上谕，遂上疏力辞。朝旨不许，只催他速赴山东，国藩不得已受命。是时捻众方战胜僧王，鸱张益甚，自山东编造木筏，搜劫民船，蓄意北犯，畿辅戒严。两江总督李鸿章，恐直隶兵单，亟遣布政使潘鼎新，统带鼎字淮军十营，由海道赴天津，与直督刘长佑，等固京防。捻众乃还集亳州一带，窥伺雉河。（又想归老巢来了。）曾国藩闻这警耗，急调刘铭传、周盛波等，率本部淮军往援。刘、周两统领，向在鸿章麾下，系淮军中着名健将，此次奉调出剿，纵横扫『荡』，所向无前。捻首任柱、赖文光，虽竭力抗拒，究竟不是他对手，霎时间阵势已『乱』，分头窜去，雉河得转危为安。