却说载垣、端华二人，被弈斤饬侍卫拿下，载垣、瑞华道：“我二人无故被谴，究系如何罪名？”弈斤道：“你听着！待我宣旨。”遂捧着谕旨朗读道：
上年海疆不靖，京师戒严，总由在事之王大臣等，筹划乖方所致。载垣等复不能尽心和议，徒诱获英国使臣，以塞己责，致失信于各国。淀园被扰，我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也。嗣经总理各国事务衙门王大臣等，将各国应办事宜，妥为经理，都城内外安谧如常。皇考屡召王大臣议回銮之旨，而载垣、端华、肃顺，朋比为『奸』，总以外国情形反复，力排众论。皇考宵旰焦劳，更兼口外严寒，以致圣体违和，竟于本年七月十七日，龙驭上宾，朕抢地呼天，五内如焚，追思载垣等从前蒙蔽之罪，非朕一人痛恨，实天下臣民所痛恨者也。朕御极之初，即欲重治其罪，惟思伊等系顾命之臣，故暂行宽免，以观后效。孰意八月十一日，朕召见载垣等八人，因御史董元醇敬陈管见一折，内称请皇太后暂时权理朝政，俟数年后，朕能亲裁庶务，再行归政。又请于亲王中简派一二人，令其辅弼。又请在大臣中，简派一二人，充朕师傅之任。以上三端，深合朕意。虽我朝向无皇太后垂帘之仪，朕受皇考大行皇帝付托之重，惟以国计民生为念，岂能拘守常例？此所谓事贵从权，特面谕载垣等着照所请傅旨。该王大臣等哓哓置辩，已无人臣之礼，拟旨时又阳奉阴违，擅自改写，作为朕旨颁行，是存何心？且载垣等每以不敢专擅为词，此非专擅之实迹乎？纵因朕冲龄，皇太后不能深悉国政，任伊等欺蒙，能尽欺天下乎？此皆伊等辜负皇考深恩，若再事姑容，何以仰对在天之灵？又何以服天下公论？载垣、端华、肃顺，着即解任。景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦瀛，着退出军机处。派恭亲王会同大学士六部九卿翰詹科道，将伊等应得之咎，分别轻重，按律秉公具奏。至皇太后应如何垂帘之仪，一并会议具奏。钦此。
载垣、端华听毕，便道：“恭王！你是西后的腹心，总算是亡清的功臣。灭清朝者叶赫，这句话要应验了。罢，罢，罢！我等与你同去。”（句中有眼。）当下恭王弈斤，令侍卫等牵出载垣、端华，到宗人府署，交宗令看管，即入宫复旨。
西太后毕竟辣手，就命将载垣、端华、肃顺，革去爵职，着宗人府会同大学士九卿等，严行议罪。一面派睿亲王仁寿，醇郡王弈，迅将肃顺拿问。
睿、醇二王，奉了懿旨，遂带领侍卫番役百名，出了京城。二人在途中密商，托词迎接梓宫，以便诱擒肃顺。计划已定，行了百余里，正与梓宫相遇。扈送梓宫的第一大员，趾高气扬，正是御前大臣肃顺。两王下了马，与肃顺拱手，肃顺亦下马相迎，随即由肃顺导至梓宫前，行过了礼。两王复对了肃顺好言慰劳。肃顺正欲探銮舆消息，便问两宫皇太后及皇上安。睿亲王仁寿，说了一个“安”字，醇郡王弈，独说是到了驿站，再好细谈。
三人同行了一程，已至梓宫停歇的地点，大众停祝仁寿、弈，便在站中吃了晚餐。餐毕，又历数小时，各人都要安寝，惟肃顺尚与二王闲谈。弈不觉起立道：“有旨拿革员肃顺”。肃顺大惊，但见侍卫番役等，已一齐进来，将肃顺按住，上了锁。肃顺喧噪道：“我犯何罪？”弈道：“你的罪多得很，且至宗人府再说。”肃顺道：“那个叫你来拿我？”弈道：“奉上谕拿你”。肃顺道：“六岁小儿，何知拿人？无非是里面的那拉氏同我作对。你等都是那拉氏走狗，他要什么？你便这么！吕雉、武出世，我等老臣，原是该死。”（从肃顺口中讥刺慈禧，用笔灵便。）弈也不与多辩，便命侍卫带着肃顺，夤夜进京。
次日巳牌，便降旨道：
前因肃顺跋扈不臣，招权纳贿，种种悖谬，当经降旨将肃顺革职，派令睿亲王仁寿，醇郡王弈，即将该革员拿交宗人府议罪。乃该革员接奉谕旨后，咆哮狂肆，目无君上，悖逆情形，实堪发指。且该员恭送梓宫，由热河回京，辄敢私带眷属行走，尤为法纪所不容。所有肃顺家产，除热河私寓，令春佑严密查抄外，其在京家产，着即派西拉布前往查抄，毋令稍有隐匿！钦此。
是日即授恭王弈斤为议政王，在军机处行走。（何不派他西后处行走？）
越二日，梓宫已抵得胜门，两宫皇太后及皇上，出得胜门跪迎。奉梓宫入紫禁城，停乾清宫。于是大学士贾桢，副都统胜保等，亟请太后训政。大学士周祖培，奏改建元年号，因原拟“祺祥”二宇，意义重复，应请更正。（一班拍马屁朋友，都应时出来。）当由两宫下谕，命议政王军机大臣等，改拟新皇年号。议政王等默窥慈怀，恭拟“同治”二字进呈。西太后瞧这两字，暗寓两宫同治的意义，私心窃慰，遂命以明年为同治元年，颁告天下。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
载垣、端华、肃顺，于七月十七日皇考升遐，即以赞襄政务王大臣自居，实则我皇考弥留之际，但面谕载垣等，立朕为皇太子并无令其赞襄政务之谕。载垣等乃造作赞襄名目，诸事并不请旨，擅自主持，即两宫皇太后面谕之事，亦敢违阻不行。御史董元醇条奏皇太后垂帘事宜，载垣等独擅改谕旨，并于召对时，有伊等系赞襄朕躬，不能听命于皇太后。伊等请皇太后看折，亦系多余之语，当面咆哮，目无君上情形，不一而足。且每言亲王等不可召见，意存离间，此载垣、端华、肃顺之罪状也。肃顺擅坐御位，于进内廷时，当差时，出入自由，目无法纪，擅用行宫内御用器物，于传取应用物件，抗违不遵，并请两宫皇太后应分居召对，词气之间，互有抑扬，意在构衅，此又肃顺之罪状也。一切罪状，均经母后皇太后，圣母皇太后，面谕议政王军机大臣，逐款开列，传知会议王大臣等知悉，兹据该王大臣等，按律拟罪，请将载垣、端华、肃顺凌迟处死。当即召见议政王弈斤，军机大臣户部左侍郎文祥，右侍郎宝，鸿胪寺少卿曹毓瑛，亲王弈讠宗，醇郡王弈，钟郡王弈讠合，孚郡王弈讠惠，睿亲王仁寿，大学士贾桢、周祖培，刑部尚书绵森，面询以载垣等罪名，有无一线可原？据该王大臣等，佥称载垣、端华、肃顺，跋扈不臣，均属罪大恶极，于国法无可宽宥。朕念载垣等均属宗人，遽以身罹重罪，悉应弃市，能无泪下？惟载垣等前后一切专擅跋扈情形，实属谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非独欺凌朕躬，为有罪也。在载垣等未尝不自恃为顾命大臣，纵使作恶多端，定邀宽宥。岂知赞襄政务，皇考并无此谕。若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣所拟，均即凌迟处死，实属情真罪当。惟国家本有议亲议贵之条，尚可量从末减，姑于万无可贷之中，免其肆市。载垣、端华，均着加恩赐令自荆肃顺悖逆狂谬，较载垣等尤甚，本应凌迟处死，现着加恩改为斩，立决。至景寿身为国戚，缄默不言，穆荫、匡源、杜翰、焦瀛，于载垣等窃权政柄，不能力争，均属辜恩溺职。穆荫在军机大臣上行走最久，班次在前，情节尤重。该王大臣等，拟请将景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦瀛革职，发往新疆，效力赎罪，均属咎有应得。惟以载垣等凶焰方张，受其箝制，均有难于争衡之势，其不能振作，尚有可原。御前大臣景寿，着即革职，加恩仍留公爵，并额驸品级，免其发遣。兵部尚书穆荫，着即革职，加恩改为发往军台效力赎罪。吏部左侍郎匡源，署礼部右侍郎杜翰，太仆寺卿焦瀛，均着即行革职，加恩免其发遣。钦此。
是旨一下，即派肃亲王华丰，刑部尚书绵森，往宗人府『逼』令载垣、端华二人『自杀』。又派睿亲王仁寿，刑部右侍郎载龄，至宗人府拿出肃顺，至午门监斩。三人临死时，都痛骂西太后，及恭王弈斤。肃顺越骂得厉害，索『性』连西太后历史，背了一遍，方才就刑。（自己失策，骂亦何益？）
三人已死，盈廷大吏，那个还敢违忤母后？遂于十月甲子日，六龄幼主，在太后殿重行即位礼，受王大臣等朝贺。十一月朔日，奉两宫皇太后，在养心殿垂帘听政。同治元年二月十二日，皇帝在弘德殿入学读书，特简礼部尚书前大学士祁隽藻，管理工部事务前大学士翁心存，工部尚书倭仁，并翰林院编修李鸿藻授读。嗣是清廷政治，都由两宫太后主张。慈安后本无意训政，垂帘后不过挂个名目，万事都是慈禧专断，慈安坐受其成。慈禧后煞是英明，用人行政，多有特识。东南军务，专责成两江总督曾国藩，令他统辖江苏、安徽、江西三省，并浙江全省军务，所有四省巡抚提镇以下，悉归节制。这般重大的责任，自清朝开国以来，连皇亲国戚，都没有受此优遇。国藩是个汉员，独邀朝廷重眷，岂不是慈禧太后的慧眼么？
是时湖北巡抚胡林翼，自太湖还援湖北，收复黄州、德安等处，积劳成疾，得咯血症，竟病殁武昌，遗疏荐李续宜为代。朝旨即命续宜为湖北巡抚。曾国藩以辖地太大，恐怕疏忽，特荐左宗棠督办浙江军务。奉旨令左宗棠赴浙剿贼，浙省提镇以下，均归左宗棠调遣，岂不是慈禧后的从谏如流么？
只安徽知府吴棠，经慈禧垂帘后，累次超擢，不几年竟授四川总督，这是未免私意。然古来漂母一饭，韩信犹报千金，慈禧幼年，受过吴公的大德，知恩报恩，乃是慈禧后的厚道，不足为怪。圆明园内四春娘娘，后来竟不知下落，或说是发放出宫，或说是被慈禧处死，大约处死一说，不足为据。汉朝人彘，唐室醉妪，言者惨鼻，独清宫恰未闻有此惨剧，也总算是慈禧的好处。
话休烦絮，（这一段是叙西太后初政时行谊。）且说曾国荃克复安庆，满拟沿江而下，直捣江宁，只滨江两岸各要隘，驻扎的长『毛』，尚是不少，国荃会同杨载福水师，节节进剿，连克敌垒。长『毛』酋忠王李秀成，侍王李世贤，窜入江西，复陷瑞州，国藩飞檄鲍超赴援。鲍超兼程驰去，前面悬红绫丈余，中间大书一“鲍”字，沿途经过，长『毛』望见“鲍”字旗帜，即纷纷逃去。秀成、世贤，还想与他对敌，无如部众胆落，一战即溃，被鲍超连破七十余营，驱逐出境。江西又报肃清。（强弩之末，难穿鲁缟。）