“有刺客！”
刘瑾嘴巴张成o形，脸色发紫。
“皇爷！”
刘瑾迅速地跑到朱厚照身前，顿时泪流满面。
陈照和令狐冲对视一眼，也上前查看。
“箭已经刺破心脉，死得不能再死了。”
陈照闭上眼睛，心里有些复杂，朱厚照就这么死了，接下来引起的朝堂和江湖的大变局该如何面对？
这时，刘瑾擦了擦眼泪，对着一旁的太监说道：“速去报太后和首辅，就说皇爷不幸遇刺，驾崩了。”
“是！”
陈照和令狐冲在一旁默默看着。
刘瑾游刃有余地处理着后事。
李东阳先到，检查确认朱厚照驾崩后，不由得老泪纵横。
“陛下！”
刘瑾在一旁安慰道：“老大人节哀！”
“先将皇爷送回皇宫吧，大事还要老大人和太后做主啊！”
李东阳点点头。
……
傍晚，刘瑾从皇宫回来找到两人。
“陈少侠随咱家来。”
陈照和令狐冲在亭中已坐了半天，心里越想越觉得奇怪。
“朱厚照没死吧？”
刘瑾面色不变，“少侠怎么看出来的？”
陈照舒了口气，说道：“没看出来，只是刘公公和李学士的反应太过自然，仿佛预先排练好的一般。”
“还是等皇爷亲自给少侠解惑吧。”
三人走到偏僻的一处院子。
刘瑾推开门，陈照和令狐冲四下打量，这处地方十分简陋，倒与外面的富丽堂皇截然不同。
屋内的烛火将五个人的身影映照在窗纸上。
朱厚照和他的四大侍卫在屋内听到门打开的声音。
朱厚照高声道：“是大哥来了吗？”
陈照再一次看见了朱厚照，他从屋内疾步走出，欣喜之色溢于言表。
紧紧拉着陈照的手期待地问道：“大哥是听到朕有危险才来的么？”
“朕就知道，大哥岂会为了一女子就弃兄弟不顾。”
陈照盯着朱厚照的灿烂的笑脸，不禁有些恍惚，刚刚死去的人又活生生地站在自己面前。
“刚刚那个人是？”
“哈哈哈！”
朱厚照大笑道：“大哥也没看出来吧？”
“那人是朕在杭州寻得的一个奇人异士，此人号称能伪装成天下任何人的模样。”
“朕就让他扮成皇帝，享尽荣华富贵和无边艳福，这人自然乐在其中。”
“但你却没有告诉他，这些快乐最后要用他的命来换。”
陈照想起那个假朱厚照临死前不甘、拼命挣扎的模样，不禁心里叹气。
“命运中所有的馈赠都在暗中标好了价格，朕给了他一辈子都无法想象的荣华富贵，最后他也用命报答了朕。”
一旁的令狐冲怒道：“他没有做错什么，如果他知道后果如此，绝不会选择荣华富贵。”
朱厚照没有理令狐冲，反而看向陈照。
“大哥，如今天下太多人想要朕的命，朕又做错了什么？”
令狐冲气笑了，“你骄奢淫逸，修建豹房，网罗天下美女，奇珍异兽充盈其中。穷兵黩武，不修德行，与民争利……”
“好了，令狐兄不要背了。”
陈照也听不下去了，“岳师伯让你多读书，不是叫你背这些。”
陈照倒也明白想要有作为的皇帝都是要背负骂名的，毕竟言论掌握在天下士绅手中。
朱厚照是个非典型皇帝，不是儒家定义的好皇帝，他想要夺读书人手里的大权，还想要断了他们的财路。
就拿刘瑾来说。
刘瑾改革吏治肃贪——肃清官场不作为的风气，严厉惩治贪官，加大经济惩罚力度，严格追缴赃款。同时将各地官员进行轮调，大省强省官员不得有本省或者邻省人任职，漕运官员也许身家清白与沿河省份没有瓜葛。
提升了宦官集团的政治地位——将各地的镇守太监品序提升到与巡抚同级，细化地方分权，严格敦促地方实行两套班子管理。同时利用自己掌控的司礼监，严格把控各地往来文书。
推广移风易俗和区域公正——刘瑾命令寡妇再嫁，强行推行火葬。在科举录取名额上，增加了西北省份的名额。
刘瑾这套组合拳，在短时间内极大地改善了朱厚照的财政状况，缓和了社会矛盾。不客气地说，后来杨廷和推行的一些列改革，很多都是刘瑾时期的改革的深入和扩大。
客观来说，刘瑾只是朱厚照手里的一把刀。
他得罪了全天下的士绅，身后的朱厚照自然也逃不掉。
陈照觉得，朱厚照他爹孝宗责任很大，孝宗对文官集团极好，与后来的朱厚照形成了鲜明对比，这就显得朱厚照极为另类。
而文官们单纯地认为，只要换个皇帝就不一样了。
陈照肃声道：“即使你做了一些好事，但你手段龌龊狠辣，非人君之道。”
朱厚照张了张嘴，似乎无可辩解。
“大哥，朕如若心狠不下来，要不就沦为他们操纵的傀儡，要不就只能无故驾崩。”
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