我和祁玉回到妧德苑，心中仍是不安。
次日，皇上回宫，晚间，乾清宫设接风宴为皇上接风洗尘。
太皇太后、太后、皇后、柔妃、和妃、温嫔、季嫔、英贵人、惠娘娘、荣娘娘、大阿哥、三格格连同许多其他妃嫔都在席上团聚。
皇上见皇后容颜消瘦许多，想起皇后谋害大阿哥一案来，便向柔妃道：“柔妃，朕托妧伊带话，要你彻查皇后一案，查的如何了？”
柔妃看了一眼皇后，向皇上笑道：“回皇上，已经水落石出，几个跟着伺候的人没有尽到职责，已经罚了。”
皇上点点头，“很好！皇后如今有孕，还要你多多打理好后宫中大小事务。”向众人道：“自朕今年决定撤藩以来，四处纷乱已起。将来，朕更无时间操心这些后宫之中的事情，朕希望众位爱妃协同柔妃治理后宫，维系皇家威严体面。”
众妃嫔娘娘雅音绵延，齐道：“是！”
皇后心中有病，听得皇上要众妃嫔维系皇家体面，不觉牵到自己被诬蔑谋害大阿哥之事，有染皇家体面，心中痛愤难当，一时咳个不住。
皇上见了，抚着皇后的手，道：“皇后，朕行围几日，回来见你瘦了这许多，怎么不好生保养身子？”
皇后心中十分委屈，诉道：“皇上，臣妾蒙不白之屈，心中苦痛难熬，又何谈保养身子？”
皇上心中分明知道，大阿哥一案，宫中流言使得皇后身心俱疲，但自己也无法肯定皇后是不是有意谋害大阿哥的，毕竟皇室之人的一举一动，都牵扯到许多层利害关系。利害之下，没有真正的纯良无辜之人。
但皇后当着众人提起这件事来，皇上只得搪塞道：“事情已经过去了，跟着的人伺候不周全，也是该罚。朕不在宫中一日，下面的许多人都放肆了起来，事不经心，差不尽责！”
柔妃是个掌事的，听得皇上话中有批评后宫管治不严之意，面有尬色。柔妃心中知道，大阿哥一事关乎皇家安宁体面，皇上不便在众人跟前钻微问细地为皇后叫屈——不论皇后是不是真的冤屈，皇上只能如此搪塞。无意间牵扯到自己治理后宫不严，并不是皇上本意，而是皇上拿自己当枪使，此刻还是换个话茬儿为上，免得座中别有用心之人趁机扯到治理后宫的问题上借机打压，便笑道：“皇上这几日在南苑，可有什么新鲜之事没有？说与诸人听一听，连同太皇太后、太后，大家一齐沾沾皇上的光！”
众人正是哑言塞语之时，听得柔妃如此说，十分识趣地投出笑容。和妃便引着皇上，向众人讲述南苑的新鲜景致，别样风情。
我坐在角落，噙了口茶，端详这些人，彷佛看了一出大戏。此刻，皇后娘娘是个含冤抱屈的，肯定是拼命想把话头儿扯到自己含冤上，向皇上、众人诉苦，大约还想扯深些，好为此刻还在受刑的宁楚克求情。可皇上是个要面子的，这等事情自然不肯深究细说，事儿早日过去了早日忙别的。柔妃是个机灵的，自己查案本就碍于皇室体面没有细查，而是给糊弄过去了，皇后此刻想当着众人翻案，自然是自己不能容忍的，一句话吐出，就断送了皇后翻盘的希望。和妃是个推舟送水的，顺着柔妃的方向，将话茬儿扯到天际。
可怜的皇后，消瘦的身子怀着胎，虽穿着最尊贵富丽的薰貂绒，挂着常人不能触及的珍珠垂链、珊瑚坠子，此刻却拱肩缩背杵在席上，心中燃窝火，面色如白蜡，一腔不平无处消化。
我忽然有些同情皇后，远远地望着她，我心生一计，要为皇后讨几分公道。我递了个眼色给祁玉，祁玉胸有成竹点了个头。
此时，和妃正与季嫔、惠娘娘等人讲述南苑的行宫如何如何富丽，景致如何如何优美，扯得天花乱坠，吹的神乎其神，众妃嫔一团和气，都恭维称颂起来。
我也随众人恭维和妃：“和妃娘娘说的极是！妧伊有幸，跟着和妃娘娘在行宫呆了数日，那里的山水湖沼着实不错，又承蒙和妃娘娘赐宴赏湖，实为毕生难忘之经历。”
和妃听得，心中有几分纳闷儿，这妧伊怎么忽然恭维起自己来？难道她改变了主意，想向自己示好求和？没门儿，这会子你想归顺，我也不要你了，便向妧伊道：“妧妹妹变脸真是快！前些日子在南苑行宫，妹妹还同本宫拌嘴儿闹性子，这会子怎么又好言好语了？”
我本就只想引和妃注意，便不理她这话，只预备抛出我的问题，引她来答，我笑向和妃道：“妧伊有一事不解，还求和妃娘娘赐教一二！”
众人在场，耳中听得这一问问得卑微又奇特，都看了过来。
和妃知道，此刻众人全神注意她，便故作悠闲，气傲神骄地拧了拧脖子，道：“什么事？说！”
我恭恭敬敬地笑道：“正如和妃娘娘所言，南苑围场既那样好，娘娘为何提前回宫？”
和妃一愣，她肯定以为我要请教什么大问题，她连和妃娘娘的款儿都端了出来，本想当着众人完美地出个风头，谁知我只这样一问，她白费了许多神色。她便闷闷地道：“这还用问？行宫虽好，奈何本宫还操心着宫中许多事情，便回来了。”
我追问：“宫中有何事？”
和妃见我问的切，有些不乐意，道：“这问题问的蠢极！宫中自然有许多事情，大阿哥身体尚未康复，本宫须得去慰问，皇后娘娘怀着胎，本宫自然要去探望，柔妃新掌事，恐忙不过来，本宫也得帮着些儿。宫中人口巨大，事务繁多，哪一日没个几十件大事，几百件小事？”
我知道，经过这几番故作幽深的问答，此刻连同太皇太后、皇上在内的众人都在侧耳听着了，便笑道：“和妃娘娘关切宫中诸事诸人，实为我辈楷模。皇后娘娘近来身子弱，连和妃娘娘也如此关切，前去坤宁宫探望。”