我和祁玉很幸运，作为姑姑的干女儿加得力助手，我们像有特权似的，站在堂前侧面台阶上，看着众人顶着毒日头罚跪。
半日过去了，看着众人昏惨惨的样子，我忽然想起从前我也这样跪过，跪到最后姑姑气还没消，我支持不住、又不能不跪，简直快奔溃了，最后还是昏了过去。我有些同情大家，便向祁玉道：“你说姑姑什么时候才能消气？今日这天气，跪不到下午，她们中就该有人昏死过去了。”
祁玉压低了声音，道：“姑奶奶！你就不能小点声儿？就隔着一扇窗，叫姑姑听到你这话，看她不赏你几个嘴巴子！”
我也压低声音，道：“罢！罢！我知道了。大家跪了这些时候了，别人倒不理论，我们屋里有几个人身子一直不怎么好，进宫以来吃的又是一些清汤寡水的东西，还不管饱，照今日这种跪法儿，她们当中定会有人支不住厥过去的。”
祁玉斜眼一瞟，两手叉腰，道：“你真是莫名其妙，操心她们做什么？你们屋里头那些人又不是什么好东西，平常她们阴阳怪气地嘲讽你的事儿你都忘了？”
我当然没忘，道：“也只有墨微说话可厌些，其他人都还和气。况且，今日是姑姑被皇后娘娘罚了月俸，一时寻不着人撒气，才拿众人出气。”
祁玉道：“管他那么多干什么，要我说，让她们跪！杀一杀这些人的威风才是呢！”
我们正说着，见梅清姑姑出来看视，忙住了口。
梅清姑姑向院中看视一回，见众人空跪着，心里头还不足，便差我和祁玉：“这么轻松地叫跪着也实在没意思，你们去搬些碟子来，摆她们头顶上！”
我听毕这话，垂着头不想动身去搬碟子。梅清姑姑终究是老生姜，她一下就感觉到了我的心思，伸起手来一个转身，我立刻被她一耳光打了个趔趄。
祁玉见了，忙拽着我往厨房去搬碟子。
厨房里，祁玉将碟子往木桶里放，她见我不动手，便问：“你怎么不动手，方才被巴掌打蒙了？”
我道：“大家都跪了这么些时候了，早已跪的腿麻了，身子也不稳了，如今再叫她们顶这些碟子，怎么可能顶的稳？等摔下来碎了碟子，姑姑一生气，更该变着法儿地折腾大家了，我们何必做这恶人？”
祁玉冷笑道：“何以见得搬个碟子就是恶人了？她们只是罚个跪，又不是被砍头，你有什么好心疼的！再者姑姑叫咱们搬，咱们能不搬吗？方才你那脸上巴掌还没挨够？”
这话着实把我给噎着了，我便没言语，也不动手。
祁玉道：“姑姑在那里现等着的，我且再问你一遍，你搬是不搬？”
我垂着头，道：“我实在做不来这事。”
祁玉便不肯再劝我，自己往桶里装好碟子搬了过去。我低着头，跟在祁玉后面也往回走。
梅清姑姑见只有祁玉提着装碟子的木桶，便知是我不肯作为，她先使了眼色与祁玉，令她往众人头顶摆碟子，又补一句：“碟子好生顶着，不许碎！摔了一只，罚跪加倍！”
说罢，朝我走了过来，满眼冲出怒火，脚下虎虎生风。
我早已跪下，哆嗦着向梅清姑姑道：“请姑姑恕罪！大家已经站了好些时候了，再让大家顶碟子，奴才实在有些不忍。”
梅清姑姑心中不悦起来，骂道：“天下人独你善良，独你不忍心，我们这些人就是铁石心肠了？”
我马上知道了自己话说的不当，忙磕了个头，圆道：“姑姑平日里诚心向佛，晨昏三炷香兢兢业业，最是仁爱善良的。今日姑姑实在是被气坏了，一时生气才罚大家跪的，大家心里也知道姑姑不是有意要跟大家过不去。姑姑在这日头底下看视众人，也该站累了，不如就请姑姑饶了大家，也早日进堂里去歇息，奴才倒杯茶给姑姑喝。姑姑您早些放了大家，大家也不至于曲解了姑姑长日里的一片菩萨心肠。”
闻言，梅清姑姑冷笑道：“你牙尖嘴利的，我还真不能不服，只是如今你公然违抗我的命令，不肯搬碟子，今日若不罚你，来日难平众口。再者，众人见我不罚你，必定以为我瞧你是我的干女儿，便徇私于你。”
说罢，左右开弓，狠抽了我两个耳光，喝道：“你滚下去，跟她们同站！”
我摸了一把脸上，好像慢慢肿了起来，我知道刚才梅清姑姑下手的力度，我两腮肯定已被打的通红。我慢慢挪下石阶，站到了人群里。
祁玉看我站了进去，没有说话，也在我头顶摆了一只碟子。
梅清姑姑搓了搓手，掸了掸裙，道：“小小一个黄毛丫头，翅膀还没长全，也学人家强出头。这勤芳苑里头，我既能调教出你，自然也能埋没了你。”说毕转身进了大堂里，祁玉摆完碟子，也忙跟了进去倒茶。
我随众人直挺挺地跪在院子里，已是汗流浃背、头晕目眩，又担心微微晃一下碟子会摔下来，少不得强撑着，唇干舌燥。
宫女们都是捞出一条命来强撑，近了傍晚，果然有几个人晕了过去，被抬回房间。